En agosto de 1997, mi tío de EE.UU, me invitó para que vaya a pasar un mes a ese país. Mi primera vez que viajaba en avión no me dio miedo. Todo bien al llegar.......

Llegué a Miami aprox. a las 6 a.m., mi tío me fue a buscar al INMENSO aeropuerto de Miami.

Lo primero que hice al llegar fue desayunar HUEVOS FRITOS como en las películas. Mi tío me preguntó: qué querés visitar . Mi respuesta obvia fue: la NASA. Hizo alguna que otra llamada telefónica y unos días más tarde nos fuimos rumbo a Orlando y de ahí a Cabo Cañaveral, más precisamente al KSC (Kennedy Space Center).

Pusimos la radio de la NASA, que cuando entrás en el predio (si es que se lo puede llamar así, porque es inmenso).

Sacamos los boletos para hacer un tour a ver las dos plataformas de lanzamiento y recorrer todo el trayecto que hacen los astronautas para llegar al Shuttle.

Empezamos viendo el famoso transbordador espacial. Fue algo incomparable. Lo mejor que vi en mi vida. Subimos y se veía la cabina, pequeña para no me acuerdo en este momento cuantos astronautas y lo que se vio mas de cerca fue el lugar donde se transportan los satélites y otros elementos para poner en órbita terrestre, además de donde va el Space Lab (un laboratorio espacial, ubicado adentro del transbordador, donde se hacen todos los experimentos).

Después de eso si no embarcamos en el micro que nos llevaría a ver las plataformas. No estaban sólo las plataformas, sino que estaban el lugar donde se arma el cohete y se ensambla el transbordador, sino que también el vehículo con el que se lleva el cohete, una grúa inmensa con ruedas oruga, como la de los tanque de guerra.

No fue esa toda mi suerte. También pase a menos de 300 metros de una de las plataformas de lanzamiento donde desgraciadamente explotó el Challenger en 1986, tras 73 segundo de ascenso. Todo no termina ahí. También tuve la suerte de ver un cohete en la plataforma de lanzamiento que iba a ser lanzado dentro de 7 días. Junto al camino donde pasa el ómnibus, se veía la huella de la grúa que había llevado hace pocos días al cohete a la plataforma. Ahí me saqué unas cuantas fotos, que me parece que no salieron, desafortunadamente. Creías que todo era lo mejor, NO, leí que el cohete iba a ser lanzado 4 días, SI CUATRO DÍAS, después de que me vaya a New York.

Después de ahí nos fuimos a lo que se puede llamar MUSEO de la NASA, donde estaba el vehículo donde viajaron Armstrong, Aldrin y Collins hacia la plataforma de lanzamiento del Apolo XI. Junto a el, separada por unos metros estaba la cápsula en que entraron a la Tierra.

Este salón, inmenso de más de 200 metros debido a que en él se encontraba una copia del Saturno 5, imaginate que tenía este cohete 110 metros. A esto también le saqué fotos.

Había un traje espacial, la auto con que anduvieron en la Luna, cantidad inmensa de fotos. Había una sala de video donde se recordaba las transmisiones de radio y de televisión del año 1969 que llevaría a los tres astronautas a la Luna.

Tengo más: visité el centro de control del Apolo 11. En esto si que se pude decir mucho: entramos y se cerraron las puertas, se apagaron las luces. Había computadoras por todos lados. Relojes luces, monitores. Se prendieron todas las computadoras con sus respectivas luces y los monitores que enfocaban (las cámaras) a Apolo XI. Junto con esto se puso en marcha la cuenta regresiva. Se iba escuchando por los parlantes todas las indicaciones. Estaban todos los tableros con lo que los científicos chequeaban todo lo que le confirmaban los astronautas. Empezó de 9, 8, 7, 6, 5, mi nervios por ver lo que pasaba, no te cuento, 4, 3, 2, 1 y se vio el despegue. Junto con esto se sentía el ruido de los motores de cohete, y a su vez los vidrios de la sala parecían que explotarían. Todo esto terminó con un fuerte aplauso del público.

Fuimos al IMAX, un cine de películas 3D donde vimos una película de lo que sería la vida en una estación espacial en el futuro.

Salimos de ahí y nos fuimos a el lugar especialmente guardado para la Mars Pathfinder, que no se si te acordás, que estuvo en Marte el año pasado y después por problemas técnicos, no pudo volver (en realidad estuvo planeado para que durara un tiempo determinado y se excedieron de tiempo.......). Estaban las últimas fotos de la misión.

Matías Domínguez, diciembre de 1998

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