Las características de los distintos planetas son muy diferentes entre sí. No obstante, en cuanto al aspecto que nos presentan, se pueden dividir en dos grandes grupos:

Mercurio, Marte, al igual que Plutón, nos muestran su superficie, dado que su atmósfera es más tenue que la de la Tierra. Las variaciones en su aspecto no son demasiado grandes, aunque pueden tener lugar de manera estacional, en especial en el caso de Marte.

Venus, Saturno, Urano y Neptuno nos muestran su atmósfera, que es mucho más densa que la de nuestro planeta, por lo que no deja ver ningún tipo de superficie sólida. Al ser gaseosa, en ella se producen variaciones con relativa rapidez, en especial en el caso de Júpiter.

Por otra parte, según su órbita, también se pueden dividir en dos grandes grupos:

Mercurio y Venus orbitan más cerca del Sol que la Tierra; por este motivo se les denomina planetas interiores . Sólo se pueden ver durante un período relativamente corto después de ponerse el Sol o bien antes de que salga. Además, presentan fases.

Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón son los denominados planetas exteriores , ya que están más lejos del Sol que la Tierra. Dependiendo de su posición con respecto al Sol, se pueden llegar a ver durante toda la noche. Aunque en determinados momentos pueden presentar algo de fase, lo hacen en mucha menor proporción que los planetas interiores.

La manera de observar los diferentes planetas, y la información que podemos obtener en cada caso, es específica para cada uno de ellos. Por este motivo, se han tratado de manera independiente; pulsando sobre los botones que hay en la parte izquierda de la ventana se puede obtener información para cada uno de ellos.