En el seno del cúmulo globular M 15 existe una nebulosa planetaria
descubierta por el astrónomo F. G. Pease en placas fotográficas tomadas
con el reflector de Monte Wilson (1927-28), aunque detectada por primera
vez en un estudio fotométrico realizado por Friedrich Kustner en 1921;
con un tamaño aparente de unos 3” es un objeto verdoso (debido a la
línea del Oxígeno ionizado) de magnitud visual 13,8 que, con buenos
instrumentos y grandes aumentos, puede ser visionado por los aficionados
en condiciones favorables. El tamaño real del cuerpo es de un mes-luz.
Es raro que en el seno de un cúmulo globular existan nebulosas
planetaria: el otro caso único es M 22, en donde puede apreciarse el
objeto PK 009-07.1 (por otro nombre IRAS 18333-2357), una nebulosidad
ovalada de 10x7” que con magnitud total ligeramente superior a la 15ª es
difícil incluso para un reflector de 300 mm de abertura, dado que se
sitúa a sólo 1´ del denso corazón del globular.Pease 1 puede localizarse a 25” al norte y 15” al este del conglomerado estelar situado en el denso corazón de M 15: aunque hay aficionados que afirman haberlo divisado con un instrumento de 6 pulgadas de abertura, yo creo que el telescopio de 203 mm de abertura es el tamaño mínimo para llegar a verlo con claridad, contando con noches oscuras y estables gracias a oculares de alto aumento.
Gracias a tres noches de buena limpieza atmosférica, buena estabilidad
en las imágenes y empleando medios y altos aumentos en un catadióptrico
de 203 mm de abertura, el autor ha logrado divisar este diminuto objeto
desde Cáceres en 1996. El primer paso consiste en localizar el globular
con el ocular de menor aumento (x50) y conectar el motor de seguimiento;
a continuación con el ocular de 160 aumentos centramos el cuerpo: de
inmediato se resuelven las estrellas de la periferia, apreciándose
diminutas “chispitas” amarillas o anaranjadas que bordean el núcleo del
globular. Al pasar a x333 aumentos (ocular de 6 mm de focal) el cúmulo
se resuelve en estrellas periféricas, dejando un ‘corazón’ de unos 20”
densamente poblado por astros que llegan al límite de visión (magnitud
15); pues bien: buscando con mucha paciencia en la posición esperada (SE
del núcleo) puede divisarse un triangulito de astros casi puntuales,
aunque uno de ellos parece ser “gordo” con x333, lo que indica que no es
una estrella sino algo más. Ese es Pease 1. Con un rato de observación
se nota que no es puntual, ya que en ocasiones las estrellitas del campo
parecen puntuales, como alfilerazos, en tanto que el objeto sigue siendo
borroso, como una estrella ligeramente desenfocada aunque sin rasgos. Si
se emplease un filtro nebular podría identificarse de inmediato, aunque
el límite impuesto por la turbulencia del aire (incluso 0,7” en buenas
condiciones) limita los aumentos útiles a 400 como mucho.
Por medio de la CCD es fácil capturarla, aunque teniendo la precaución de no sobreexponer la toma: estas imágenes digitales, tomadas desde Cáceres, ofrecen una vista parcialmente resuelta de la nebulosa planetaria; las ampliaciones la ofrecen con más claridad como un ‘borroncillo’ de 3” sin rasgos identificativos.
Si se busca en ALTAVISTA información sobre “Pease 1” o incluso “K 648” se localizan algunos interesantes artículos, así como imágenes; para los más perezosos una primera búsqueda se puede iniciar desde la dirección siguiente: http://www.seds.org/messier/xtra/leos/pease1.html
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