En principio, se entiende por Zodíaco la parte de la esfera celeste atravesada por el Sol en su movimiento anual. El Zodíaco sidéreo es el Zodíaco real, esto es, el que atraviesa el Sol en la época actual. El Zodíaco trópico es una aproximación al Zodíaco sidéreo que supone que el camino recorrido por el Sol en cada una de las doce constelaciones "tradicionales" (Babilónicas) es de la misma longitud y que el Sol entra en la primera constelación (Aries) el día del equinoccio de primavera (21 de marzo). Este Zodíaco es el utilizado en los horóscopos con mayor frecuencia. El Zodíaco trópico es una aproximación bastante correcta (pero no exacta) del Zodíaco sidéreo de hace unos 2500 años pero, debido a la precesión de los equinoccios, tiene poco que ver con el actual. No obstante, es conveniente aclarar que las constelaciones del Zodíaco sidéreo son las mismas ahora que hace 2500 años (el Sol también atravesaba Ophiucus entonces); lo que han variado son las fechas en las que el Sol está en cada constelación. Para variar las constelaciones sería necesario cambiar el plano de la órbita terrestre, un efecto cuya escala de tiempo es mucho mayor. Las razones por la que los babilonios o los griegos no incluyeron Ophiucus en su Zodíaco fueron dos: Por un lado, el número 12 es más "bonito" que el 13 o el 14. Por otro lado, los límites de las constelaciones no se fijaron definitivamente hasta... 1930. Para los babilonios o para los griegos las constelaciones eran dibujos en el cielo de bordes poco definidos (nosotros llamamos a esos dibujos asterismos) mientras que para nosotros son regiones de bordes claramente marcados. Por lo tanto, difícilmente podían los primeros precisar qué constelaciones se atravesaban y cuales no.

Se indican a continuación las fechas en las que el Sol permanece en cada una de las constelaciones para ambos Zodíacos. Mientras que las fechas del Zodíaco trópico son universales (independientes del huso horario), las del Zodíaco sidéreo dependen del lugar de observación (Un mismo instante de tiempo puede ser 11 de junio en Japón y 10 de junio en España). Además, debido a la aplicación espaciada de los años bisiestos, las fechas del Zodíaco sidéreo pueden variar ligeramente de un año a otro. Las fechas indicadas aquí para el Zodíaco sidéreo son las válidas para Madrid en el período Marzo 1996 a Marzo 1997. Para otros emplazamientos y años de este siglo puede haber una variación de hasta dos días. La superposición de fechas indica que el Sol está en una u otra constelación (o en ambas) dependiendo de la hora exacta. Cetus es sólo atravesado por una parte del disco solar; el resto del disco mientras tanto permanece en Pisces.

¡Participa con un artículo!

Puedes colaborar en esta sección enviándo tu aportación fácilmente y verla publicada. Cuánto más aportemos entre todos, más recursos y riqueza de divulgación conseguiremos. ¿Quieres participar?