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| El Universo es lo que contiene toda la materia y la energía distribuida y transitando por el en múltiples formas. Mas dentro de estos dos elementos equivalentes entre si, flota el etéreo concepto del tiempo, de lanecesaria medida o sistema de referencia para ubicar los acontecimientosque ocurren entre la materia y la energía. Cierto es que hablar del tiempo se antoja desde el punto de vista de laFísica y, mas aun, de la Astrofísica. Sin embargo, veamos el tiemposimplemente con los ojos del profano, de quien incursiona por vez primeraen temas de Astronomía y a quien el factor tiempo lo impacta ydesconcierta alejándolo de su concepción habitual basado en el calendariocotidiano. Si partimos de nuestra referencia clásica, basta el hecho de referirnos ala duración real del día y el año terrestres para comenzar a precisarmuchos aspectos. Por principio, la duración del día, tomada normalmentecomo de 24 horas, resulta ser de 23 horas 56 minutos y cuatro segundos.Dado es pensar que habrá un tiempo faltante que en algún momento deberáser necesario ubicar para que las cuentas salgan bien.Sorpresa es saber que el año no dura 356 días, sino 365.25 días: o sea, uncuarto de día mas. Claramente comprensible es así la existencia del añobisiesto, como aquel al cual habrá que sumarle los cuatro cuartos de díaacumulados para incluir el día 29 en el mes de febrero. Pero tendremos que alejarnos de la Tierra y, con solo ir a la Luna yencontrarnos con que su "día" es igual a su traslación en torno a laTierra, veremos el porque de la presencia de una sola cara siempre viendohacia la Tierra. Se rompe ahí el dilema de si la Luna tiene rotación: larotación tiene la misma duración que la traslación en torno a la Tierra. Cuando comenzamos a ver tales parámetros en otros planetas, encontramoscontrastes que rompen por completo nuestros conceptos de día y año. Porejemplo, mientras que el día en Venus tiene una duración de 243 díasterrestres, su año dura 224 días, siendo así de mayor duración su día queel año. Si vamos a Júpiter, veremos que su día es en promedio de solo 9 horas 50minutos. Un planeta gigante, once veces mayor que la Tierra se estamoviendo a tal velocidad que su día dura menos de la mitad de un díaterrestre. En cambio, nuestra estrella, el Sol, rota en un promedio de 27 días y uncuarto. Si cuestionamos cual es la edad del Sistema Solar o en particular de laTierra, nos comenzamos a enfrentar con cifras que rebasan la imaginación.Cinco mil millones de años de edad del Sistema Solar es un valor grande,pero además nos enteramos que la persistencia de tal sistema puede ser deotros cinco mil millones de años. Otro enfrentamiento, a punto de ir mas allá del Sistema Solar paraencontrar otros fuertes contrastes, es el aprender que ver en la distanciaes equivalente a ver en el pasado. Iniciamos con la Luna, a la cual vemosno como es en el "momento actual", sino como era hace poco mas de unsegundo; la imagen del Sol es la que tenia hace ocho minutos y si tomamosun telescopio y vemos a Plutón, el planeta mas distante, estamos viendo suimagen como era mas de cuatro horas atrás.Ver hacia el sistema mas cercano de estrellas es ver la imagen de AlfaCentauri como era hace 4 años y un tercio. Viendo objetos cada vez masdistantes equivale a ver hacia cientos, miles, millones o miles demillones de años en el pasado. Cruzar nuestra galaxia, la Vía Láctea, a velocidad próxima a la de la luz,nos llevaría alrededor de 100,000 años y viajar hacia la mayor galaxiacercana a nosotros, la de Andrómeda, nos tomaría dos millones y un cuartode años. En nuestro trayecto, podemos encontrar estrellas colapsadas llamadas deneutrones, girando cientos o miles de veces por segundo alrededor de sueje. De igual forma, si presenciáramos el colapso de una estrella paraconvertirse en hoyo negro, veríamos el desplome de toda esa materiaocurriendo en un solo instante. En Astronomía, no solo las gigantescas cantidades de tiempo estánimplicadas, sino también las muy pequeñas. Mientras que parece ser claroque la Gran Explosión que dio lugar al Universo ocurrió hace cerca detrece mil millones de años, los grandes problemas para entender talfenómeno se relacionan con periodos temporales muy cortos. Los Cosmólogos, Astrónomos que en especial estudian el origen delUniverso, tratan de explicarse que ocurrió en los primeros instantes de laGran Explosión. Primero se explicaron que había pasado a los tres minutosde la explosión; luego avanzaron a dos minutos y a uno. Continuaron consegundos, décimas y centésimas de segundo y continuaron. Actualmente, alcanzar la explicación del fenómeno esta detenida en 10 -43 segundos: esto es a .0000000000000000000000000000000000000000001 segundosdespués de haber ocurrido la explosión. Aquí es donde falta una teoríacuántica de la gravitación. Ciertamente tales cantidades y principalmente las de gran tamaño, nosenfrentan, a nuestra escala, con la grandeza del Universo pero, a su vez,nos muestran la grandeza de la evolución humana para, en tan breve periodode existencia, estar tratando de comprender esta inmensidad. _________________________________ Artículo por: Antonio Sánchez Ibarra Fuente: http://cosmos.astro.uson.mx |
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