Presidente de la Sociedad Colombiana de Astronomía y Astrofísica - C.A.A.S.

( caasev@yahoo.com ) ( caascol@yahoo.com )

La luz está constituida por ondas electromagnéticas y su velocidad de propagación en el vacío es de 299792,458 kilómetros x segundo , pero también se considera a la luz como un flujo de partículas energéticas desprovista de masa y denominadas fotones. La luz que ilumina a los objetos y los hace visibles, es sólo una parte muy diminuta de la radiación que presenta el espectro de las ondas electromagnéticas. Sin embargo, la luz visible es uno de los valores principales del espectro que pasa a través de la atmósfera de Tierra desde las lejanas estrellas. Por milenios, la luz visible fue nuestra única fuente de información acerca de los objetos celestes y del mismo Universo.

El espectro electromagnético se extiende a través de un ancho rango de longitudes de ondas, desde los rayos gamma de alta energía pero de longitud de onda muy pequeña, a las ondas de radio y ondas gravitacionales de muy baja energía con longitudes de onda muy larga, pero la mayoría de las ondas del espectro, incluyendo la radiación de los rayos x y la ultravioleta, no penetran la atmósfera de la Tierra.

Si la luz visible brilla a través de un prisma u otro elemento que la disperse, la radiación la separaría en los colores que la componen, desde el color azul ( el más energético ) en el final de la longitud de las ondas cortas, al color rojo ( el menos energético ) en el final de la longitud de las ondas largas. Los finales del espectro de la luz visible no son realmente "finales" a todo, pero ellos son simplemente los límites de respuesta para el ojo humano.

El programa espacial Internacional, ha revolucionado los conocimientos sobre la astronomía por colocar instrumentos en los satélites de observación, afuera del velo atmosférico, donde ellos pueden detectar con precisión todos los tipos de radiación del espectro electromagnético, con equipos muy sensitivos que pueden obtener imágenes de alta resolución y usar sofisticadas técnicas de análisis espectrales. Estos vuelos espaciales han hecho posible conocer y estudiar los objetos celestes, a través de nuevas "ventanas de la historia del Universo.", con la astronomía del las ondas de radio, de las microondas, del infrarrojo, de la luz visible, del ultravioleta, de los rayos X y los rayos gama. En un próximo futuro tendremos información sobre las posibles y muy especiales Ondas Gravitacionales, que actualmente se encuentran en estudio.

Un ejemplo de la observación de estas ventanas de la historia del Universo, podemos encontrarla al ver la galaxia en espiral M81 ( lèase Messier-81 ) clasificada también como NGC 3031 ( lèase New General Cátalog - 3031 ), la cual es una de las mas brillantes dentro del grupo local de galaxias y es posible su observación con simples binoculares normales para la luz visible, pero al estudiarla en cada una de las ventanas Astronómicas, nos muestra una serie de mundos totalmente espectaculares, muy misteriosos por su contenido físico, presentándose como universos en dimensiones paralelas y en fotografías digitales modernas muy diferentes una de la otra.

En la ventana de la Astronomía de la luz visible, o de los colores verdaderos, la fotografía de Galaxia M81 se puede ver de la forma siguiente :

:

M81 : En la ventana de la Astronomía de las ondas de Radio de 20 centímetros de longitud de onda.

M81 : En la ventana de la Astronomía del infrarrojo , podemos ver la fotografía siguiente :

M81 : En la ventana de la Astronomía de ondas ultravioletas podemos ver la fotografía siguiente :

M81 : En la ventana de la Astronomía de ondas de rayos x podemos ver la fotografía siguiente :

Al combinar varias ventanas, como el de la Astronomía del las ondas ultravioletas ( ver áreas de color azul ) con la ventana de la luz visible ( ver áreas de color rojo ) podemos clasificar a la Galaxia M81 como del tipo "SAB" en la secuencia establecida por el astrónomo HUBBLE , destacándose las ondas de densidad masiva en el centro de esta galaxia en espiral y mostrando un fuerte contraste en todos sus elementos. Esta es la fotografía de la VENTANA DE LOS FALSOS COLORES usada actualmente en los estudios científicos de objetos celestes.

En todas las ventanas individuales y anteriormente descritas, podemos conocer de cada una de ellas, la forma del volumen de los cuerpos celestes, su luminosidad, el tipo de brillo relativo, el contraste en color de las formas individuales o de conjunto, las distancias relativas y aproximadas entre los objetos, el tipo de fondo correspondiente a cada una de las ventanas. En las ventanas combinadas, podemos conocer lo mismo que en las ventanas individuales pero con un mejor contraste de las formas mediante el uso de falsos colores y podemos resaltar los detalles de cada una de las formas individuales o de conjunto mediante el uso de diferentes y especiales combinaciones de estos mismos colores.

Un moderno sistema de ventanas combinadas son las que se elaboran mediante el método y las técnicas de los archivos FIT ( Flexible Image Transport System ) , los cuales pueden fácilmente combinar diferentes tipos de ventanas, ya sean las ventanas de las ondas de Radio y la ventana de la luz visible etc. pero con la posibilidad de determinar dentro de la imagen las exactas posiciones astronómicas celestes de los objetos en coordenadas de Ascensión Recta y Declinación, como también seleccionar el valor de brillo de los puntos correspondientes a la imagen digital de los mismos objetos celestes ( pixel values ). Este método de imagen digital FIT es la mejor herramienta de uso con las computadoras modernas, para calcular las distancias entre los diferentes objetos celestes, determinar el mejor contraste de las diferentes áreas, volúmenes y formas, los cuales en otros tipos de ventanas es imposible determinar o conocer. Al usar las coordenadas Astronómicas, podemos centrar la imagen a un solo punto en la esfera celeste, especificado que todo el flujo del espectro electromagnético en la imagen tiene un origen predeterminado a partir de ese punto, se trate de las ondas de radio, ondas gamma, luz visible etc.

Un ejemplo de este sistema lo podemos tomar con las diferentes ventanas de la Galaxia M81, elaboradas en el Digitized Sky Survey, con los datos tomados en el Royal Observatory Edinburgh ( Southern Sky ) o en el Oschin Schmidt Telescope en el Palomar Mountain ( Northern Sky ):

M81 : Archivo FIT en la ventana de la Astronomía de las ondas de los rayos gamma :

Image scaling: Logarithmic, values range from 0.00000 to 0.000519804

Image size ( degrees ) : 149.99999 x 149.99999

M81 : Archivo FIT en la ventana de la Astronomía de las ondas de rayos infrarrojos :

Image scaling: Logarithmic, values range from -0.538269 to 634.648

Image size ( degrees ) : 7.4999940 x 7.4999940

M81 : Archivo FIT en la ventana de la Astronomía de las ondas del Ultravioleta extremo :

Image scaling: Logarithmic, values range from 0.00000 to 10.0000

Image size ( degrees ) : 7.4999997 x 7.4999997

M81 : Archivo FIT en la ventana de la Astronomía de las ondas de Radio :

Image scaling: Logarithmic, values range from 10.8075 to 139.382

Image size ( degrees ) : 105.46874 x 105.46874

Lo mas importante de todas estas ventanas del Universo incluidas, es que solo son el medio digital de las futuras áreas de investigación científica Astronómica que actualmente requiere el conocimiento humano.