Astrometría
Es la especialización de la astronomía que estudia la posición de los astros en el cielo, con el fin de establecer las coordenadas celestes y sus variaciones en el tiempo y reconstruir los movimientos de las estrellas
Entre las aplicaciones de la astrometría está incluso el control de los movimientos de la Tierra
La astrometría, también llamada astronomía de posición, se diferencia netamente de otra especialización astronómica, la astrofísica , ya que mientras la primera se ocupa de la posición de los cuerpos celestes, la segunda estudia la naturaleza física de los mismos
Las antiguas observaciones astronómicas fueron exclusivamente de carácter astrométrico: sirvieron para obtener, del estudio del movimiento de los astros, los primeros y burdos calendarios y los criterios de subdivisión del tiempo
La astrometría clásica nace con la recopilación de los catálogos estelares
El más famoso, realizado en la antigüedad, es el de Hiparco de Nicea (aprox
190 a
J.C.-125 a
J.C.), que contenía las posiciones de 850 estrellas visibles a simple vista
Confrontando las variaciones de las posiciones estelares con respecto a las establecidas en los catálogos más antiguos, Hiparco pudo medir la longitud del año solar con un error de pocos minutos, y darse cuenta que el eje de la Tierra está animado de un movimiento de precesión , similar al realizado por el eje de una peonza que gira sobre sí misma
Los instrumentos utilizados en la antigüedad para la determinación de las posiciones estelares, eran el astrolabio , la esfera armilar , el cuadrante , etc
Un astrónomo del Renacimiento que dedicó casi toda su vida a la astrometría fue Tycho de Brahe (1546-1601), quien construyó instrumentos de grandes dimensiones y muy precisos, aunque carentes de la parte óptica, ya que él vivió antes de la invención del anteojo
Con estos instrumentos, Tycho pudo restablecer las posiciones estelares y planetarias y sus tablas fueron utilizadas por su ayudante Johannes Kepler (1571-1630) para deducir las tres famosas leyes de los movimientos planetarios
Otros grandes de la astronomía fueron: James Bradley (1643-1762) descubridor de la aberración de la luz ; Friedrich Bessel (1784-1846) que determinó por primera vez la distancia de una estrella con el método del paralaje ; Friedrich W
A
Argelander (1799-1875) quien realizó el gran catálogo estelar "Bonner Durchmusterung", George Airy (1801-1892) que transformó el observatorio de Greenwich en el mayor centro de estudios astrométricos de su época
La astrometría moderna se sirve de refinados "instrumentos de pasos" que, combinados con "relojes siderales", sirven para determinar con gran precisión el paso de una estrella por el meridiano y, por tanto, sus coordenadas
Las mediciones, repetidas en el tiempo, establecen las variaciones atribuibles bien a los movimientos de la Tierra , como la precesión , bien al movimiento propio de las estrellas
Para determinar las coordenadas de los objetos más débiles, la astrometría utiliza métodos fotográficos e instrumentos que permiten medir las posiciones estelares directamente sobre la película
La medición de las distancias de objetos muy próximos entre sí y débiles, hasta el punto que los instrumentos corrientes de observación no alcanzan para distinguirlos, es realizada con técnicas de Interferometría óptica y radio
en los foros ...
