Políglota
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Un políglota (del griego "poly" = muchos y "glotta" = lengua) es aquella persona que puede hablar en más de tres idiomas. Una persona bilingüe puede hablar dos idiomas fluidamente, un trilingüe, tres. Alguien que pueda hablar seis o más idiomas es un hiperpolíglota.
Es difícil determinar cuantas lenguas "habla" alguien, por varias razones:
No hay una definición clara de lo que significa hablar un idioma. Un turista que pueda manejar una simple conversación con un camarero podría estar perdido cuando surgen asuntos generales o incluso usando tiempo pasado. Un diplomático o un hombre de negocios que pueda tratar negociaciones complicadas en otro idioma puede que no pueda escribir una simple carta correctamente.
Normalmente se dice que un niño francés de cuatro años habla fluidamente francés, pero es poco probable de que pueda manejar el subjuntivo tan bien como lo hacen los estudiantes extranjeros.
Además no hay definiciones claras de lengua y dialecto. Los idiomas de Escandinavia son tan similares que una gran parte de los nativos los entienden todos sin problema. Esto significa que alguien de Dinamarca, Noruega o Suecia puede fácilmente contar con tres idiomas. Por otro lado, las diferencia entre las variantes del chino, como cantones y mandarín son tan grandes que se necesita de mucho estudio para un hablante de alguna de ellas. Una persona que haya aprendido a hablar cinco dialectos chinos distintos perfectamente, ha logrado algo impresionante, pero su cuenta seguirá siendo como una lengua.
Además una lengua puede cambiar exclusivamente por propósitos políticos, como cuando el serbocroata fue separado en serbio y croata después de la ruptura de Yugoslavia o cuando el ucraniano fue rechazado como un dialecto ruso por los zares rusos para desanimar sentimientos nacionales (similares decisiones políticas son las responsables de que el scots siga siendo formalmente considerado un dialecto del inglés y el bajo sajón sigue siendo requerido como un dialecto por muchos alemanes en Alemania).
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