Meteorología para astrónomos aficionados

Una orientación básica de cómo interpretar el tiempo atmosférico. para la observación astronómica en México .

Las condiciones del cielo son muy importantes para las actividades astronómicas. Si deseamos planear nuestras observaciones, especialmente si deseamos salir a un sitio lejano con el propósito de tener un cielo mas obscuro, será útil contar con un pronóstico del tiempo confiable.

Desafortunadamente los meteorólogos preparan pronósticos de las condiciones que mas afectan a las actividades mas comunes, entre las que no se encuentra la astronomía. Muchas veces, cuando se pronostica un cielo despejado, las condiciones no serán las óptimas para la observación, aunque si se contará con luz y Sol para otras actividades mas comunes.

Otro problema es que muchas veces no podemos encontrar pronósticos del tiempo confiables para nuestros sitios de observación preferidos, los cuales pueden encontrarse lejos de ciudades o poblados. Este problema se complica por el hecho de que muchas localidades tienen un clima que es fuertemente afectado por condiciones y topografía locales, de modo que un pronóstico para una ciudad cercana no nos será de demasiada utilidad.

Observación de nubes

El principal obstáculo para la observación astronómica son las nubes. Estas se forman:

Nubes de buen tiempo: Formadas por convección. Si crecen demasiado se convierten en: Nubes de tormenta, cuando hay aire húmedo, mucho calor y aire frío en la alta atmósfera, producidas también por frentes fríos.
Stratus; nublados extensos. Generalmente asociadas con sistemas de mal tiempo, o por enfriamiento y condensación. Cuando ocurren a nivel de tierra es niebla.
Cirrus: Nubes de aspecto de fibras de algodón. Generalmente cielo claro, pero pueden salir en fotografías aunque sean invisibles al ojo.

TIPOS Y FORMA DE NUBES

Fotos de Satélite

Si sabemos que tipo de imagen de Satélite que tenemos, podremos interpretarla:
Luz Visible: Pueden considerarse como fotos de las nubes tomadas con película normal en blanco y negro. Parecidas a la vista humana. Cuentan con la más alta resolución de imágenes satelitales, y nos da información de interés para astronomía. No funcionan de noche. Podemos ver niebla y detectar el tipo de nubes.
Infrarrojo: Nos permite saber la temperatura de las nubes y el suelo, y nos permite identificar zonas de tormentas. La luz utilizada no es absorbida por el aire. Se puede colorear por computadora para corresponder a la temperatura.
Vapor de Agua: Detecta el vapor de agua contenido en la atmósfera. Muchos procesos del clima producen movimientos verticales de aire que humidifican la atmósfera, humedad que es detectada en estas imágenes. En animación, nos dan una muy buena idea del movimiento de masas de aire. Permiten identificar zonas de aire seco, buenas para observación.

Luz visible Vapor de agua Luz infraroja

Los frentes fríos pueden traer Cielo claro, pero la atmósfera estará poco estable después de su paso. Un frente estacionario significa mal tiempo, lo mismo que las zonas de baja presión. Los frentes fríos pueden favorecer la formación de niebla de valle, que puede durar por una semana o más. Una zona de alta presión en general traerá cielos claros, si otros factores no intervienen.

Las zonas de vientos cruzados entre diferentes capas de la atmósfera pueden traer atmósfera poco estable, especialmente para planetas y la Luna.

Los mapas de humedad relativa y punto de rocío nos ayudan a predecir la posibilidad de condensación. Los radares meteorológicos nos indican áreas de precipitación. La información climática disponible en bibliotecas y agencias geográficas de gobiernos estatales y federal nos ayudan a seleccionar los mejores sitios para la observación.

Otras consederaciones

Las masas de aire en colisión, o las zonas adyacentes de vientos en direcciones distintas producen malas condiciones de observación.
Aun cuando esté despejado, después de la puesta de sol puede no ser buen momento para observar si la superficie esta muy caliente.
En zonas con superficies moderadoras, como el mar o bosques, después de la puesta de sol puede ser muy buen momento.
¡Los factores geográficos son críticos! La mejor manera de aprender a predecir el tiempo es la observación para comprender como los factores que hemos discutido actúan sobre el clima local.
Si la humedad es alta, el día ha sido caluroso y las "nubes de buen tiempo" alcanzan tamaño respetable, lo mas probable es que haya tormentas eléctricas. Estas son localizadas y pueden disiparse rápidamente o durar varias horas.
Las tormentas eléctricas requieren aire frío a altitud para formarse.
Una práctica interesante es llevar una bitácora registrando las condiciones de visibilidad y estabilidad, para ver que patrones meteorológicos intervienen.

Sitios web de meteorología:

Esta es una selección de los mejores sitios de astronomía que he encontrado; de ninguna manera es una lista completa. Lo mejor es probarlos todos, probar otros mas, y seleccionar los que en base a la experiencia produzcan mejores resultados para nuestros sitios habituales de observación.

INTERÉS GENERAL: :
http://wwwa.accuweather.com/:
http://smn.cna.gob.mx/ Comisión Nacional del Agua.
http://www.nhc.noaa.gov/index.shtml Centro Nacional de Huracanes.
http://www.nhc.noaa.gov/satellite.shtml Sitio de enlaces a imágenes de satélite, mantenido por el centro nacional de huracanes.
http://smn.cna.gob.mx/radares/radares.html
http://orbit-net.nesdis.noaa.gov/arad/fpdt/index.html Sitio de imágenes de Satélite.
http://www.hpc.ncep.noaa.gov/ Centro de Predicción Hidrometeorológica de Estados Unidos.
http://www.usatoday.com/weather/wfront.htm Mucha información para más.
http://cirrus.sprl.umich.edu/wxnet/ Universidad de Michigan.

DE INTERÉS PARA EL NORTE DE MÉXICO:
http://www.cmc.ec.gc.ca/cmc/htmls/mainpage.html:
http://www.wunderground.com/ Contiene también algunos pocos mapas que son útiles en todo México. :
http://www.noaa.gov/ National Oceanic and Atmospheric Administration, de Estados Unidos.

Información astronómica:

OBSERVACION ASTRONOMICA:
Datos e información astronómica (eventos observables en México)
Tiempo Universal
Crear planisferios

Colaboración de: Edgar M. Armada.
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
Monterrey, México.

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