La Perrita Laika, la primera cosmonauta.

Laika era una perrita callejera de Moscú y fue la primera criatura viva en órbita alrededor de la Tierra, con su sacrificio se puso a los seres humanos en el espacio. La perrita Laika (en ruso, "que ladra", raza de perros de Siberia y el norte de Rusia) Los perros fueron elegidos para el experimento porque los científicos creyeron que estos animales podrían tolerar las extremidades del vuelo espacial mejor que otros. Los perros y femeninos fueron utilizados debido a su temperamento y el hecho de que no necesitaron levantar su pata al orinar. Laika no excedía mas de 6 kilogramos y alturas 35 centímetros fue preparada para la misión de espacio y adaptada a las condiciones en las cabinas presurizadas para el espacio por el Instituto Soviético de la Medicina de Aviación. La mantuvieron en jaulas gradualmente más pequeñas hasta 15-20 días y fue entrenada para comer un gel especial de alta-nutrición que sería su alimento en espacio.

El Sputnik 2 con Laika a bordo fue lanzado el 3 de Noviembre de 1957. Los funcionarios soviéticos anunciaron que Laika fue sacrificada con alimento envenenado, no obstante en décadas posteriores fue revelado que Laika murio por el recalentamiento y pánico apenas algunas horas después de que la misión comenzara.

La cabina de Laika circundó la tierra 2.570 veces y se quemó en la atmósfera de la Tierra el 4 de abril de 1958. Aunque Laika no sobrevivió al viaje, su experiencia demostró que es posible que un organismo soporte las condiciones de microgravedad, abriendo camino así a la participación humana en vuelos espaciales. El viaje al espacio de Laika la hizo el perro más famoso del mundo.

Laika aparece en el Monumento a los Conquistadores del Espacio (1964) en Moscú

Sello postal de Polonia, 1964.